孙更午、李方戬二人，骑上快马飞奔青城山脚下的青山村。鞍马劳顿，又累又饿，夜晚只好投宿下店。
翌日清晨，再加倍兼程。他们无暇顾及山花野草，明水清山。到了这天上午他们赶到一条大河边。河面足有一里宽。河水湍急浑浊，看势不浅。他们两人只好下马。沿河边走了一阵。
这时，在上游缓水处的芦苇丛中，划出一条小船，船上一个身穿粗布衣服的老艄公，头戴草笠，脸色黝黑，一副饱经风霜的模样。他用篙撑了几下，船像鱼儿一样，划破水皮，轻飘飘而来。
李方戬叫道:“老头，快点，我们有急事。”
老者把船靠近岸，他俩忙把马往上牵。
老者看了看船又看了看孙、李二人，道:“一个一个渡吧，船小。”
两人见确实装不下两匹马，只好同意一个一个地渡。
见二人同意，老者又说:“渡一个一两银子，付钱吧。”
闻言，李方戬把眼一瞪，怒道:“老家伙，想敲竹杠？”
老者不急不缓地说:“吃这碗饭也不容易，时有生命危险，在这里摆渡的曾经不少，现在只剩下我一个人了。”
孙更午不耐烦地从腰中掏二两碎银，扔给老头，道:“别啰嗦了，快渡吧！”
老者不再言语，篙一点，小船离了岸，箭儿一般，驶向对岸。渡了孙更午，又返回来渡李方戬。
到了河中央，李方戬一不小心，老者的篙恰好击在他的肩头。他毫无准备，竹篙的力又沉实，丝毫不像是这个老者发的。
李方戬立身不稳，一头栽进水里。老者用篙一挑马肚子，马也翻身落水。老者一改刚才的神情，两眼精光乱闪，哈哈大笑起来:“李方戬，你不尊重老夫，才让你喝口河水。”
李方戬水性不坏，他想攀上船，可老者的篙劈面而来，他急忙闪头。老者的篙又点来。一时间，劈、挑、点、刺、扫，全用上了。老者手法巧妙纯熟。
李方戬可受不了了，他向后一退，张口骂道:“老匹夫，你为何要暗算我？”
老者嘿嘿一笑:“李方戬，老夫教训你，是让你知道尊重老人，别以为自己有两下子，就张口吞天。”
李方戬最恨的就是别人说他不知天高地厚。这老者手法巧妙，定是武林人物，自己何以想不出是谁呢？他强压住心中的怒火，一边划水，一边高声叫道:“老匹夫，你敢告知你的姓名，我定不饶你。”
老者哈哈大笑，一捋长须说:“小辈，老夫河叟和圣。你连老夫都不知，可见是坐井观天，可笑可笑。”
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